Все лекарства делятся на две группы: те, которые отпускаются в аптеке только по рецепту, и те, которые можно купить без рецепта.
Считается, что лекарства, которые находятся в свободной продаже, не могут принести вред пациенту даже при их бесконтрольном применении. Поэтому эти препараты можно свободно купить, не обращаясь к врачу для получения рецепта.
Препараты, которые продаются только по письменному предписанию, намного опаснее, и их бесконтрольное применение может привести к самым тяжелым последствиям. Если врач назначает этот препарат, то он выписывает рецепт, чтобы пациент мог прийти в аптеку и купить необходимое лекарство.
В каждой стране существует свой список препаратов, которые можно приобрести только по рецепту врача. В России этот перечень соответствует приказу Министерства здравоохранения (№ 287 от 19.09.99). В данном списке подбор препаратов зависит от области его применения, дозы и состава. Например, если средство предназначено для лечения сердечно-сосудистой или нервной системы, то лекарство можно купить только при наличии рецепта.
Если же лекарство необходимо для профилактики простудных заболеваний или лечения кожных поверхностных поражений, то можно обойтись и без рецепта. Упаковка, в которой препарат находится в малой дозе, может продаваться без рецепта, в то время как его увеличенное количество отпускается только при наличии письменного предписания.